Au Japon, les établissements accueillant les personnes âgées misent sur les robots. C’est le constat que dressent nos confrères de 20 minutes, dans un article publié le 20 octobre sur leur site internet, consacré à la Japan Robot Week, qui s’est tenue mi octobre à Tokyo, au Japon. Les « robots de soin, particulièrement destinés aux personnes âgées » faisaient ainsi partie des produits phare présentés à cette occasion. La société nippone est en effet vieillissante, un tiers de la population ayant aujourd’hui plus de 65 ans (contre 18% en France). Dès lors, le Gouvernement mise sur « le développement d’une réponse mécanique », pour « s’occuper des personnes âgées et leur permettre de rester autonomes le plus longtemps possible ». Outre les exosquelettes ou combinaisons permettant de soulever des charges avec un moindre effort, les appareils se plaçant au-dessus du lit pour mesurer la respiration et détecter les mouvements, d’autres robots ont pour fonction d’être « compagnons », afin de « tromper la solitude ou maintenir l’esprit en activité ». Ainsi de « Chapit », qui « peut tenir une conversation simple, poser des questions de calcul mental (et comprendre la réponse) pour faire fonctionner l’esprit, et permet de commander par la voix la lampe ou la télévision ». Ces androïdes compagnons, selon les fabricants, permettent notamment aux personnes âgées atteintes de maladie d’Alzheimer ou apparentée d’ « exercer leurs facultés cognitives en interagissant avec [le robot], par la parole et le toucher ».